De gemeenten Soest en Baarn gaan strenger optreden tegen het roken in de natuur. Ondanks het lang bestaande rookverbod in de regio, was handhaving tot nu toe lastig. Volgens de algemene plaatselijke verordening (apv) gold al een verbod, maar boetes werden zelden uitgedeeld. Dit gaat nu veranderen.
Wethouder Aukje Treep van vergunning en handhaving in Soest verklaart: "We kunnen boa's alleen effectief laten optreden als er een duidelijke handhavingsperiode is aangewezen. Dit is nu gebeurd om het rookverbod beter te handhaven. Dit is ook noodzakelijk gezien de toenemende droogte en het verhoogde risico op bosbranden in de natuur." De focus ligt vooral op de periode tussen maart en november, wanneer het risico het grootst is.
Het rookverbod is van kracht in bossen, op heide of veengronden, en binnen dertig meter van deze gebieden in duingebieden. Dit geldt tevens voor kampeerterreinen in natuurgebieden. Binnen gebouwen en aangrenzende percelen geldt het verbod niet. Daarnaast is het niet toegestaan om in de openlucht brandende of smeulende voorwerpen weg te werpen of te laten liggen.